¿Qué son las emociones?
Las emociones son reacciones psicofisiológicas que da nuestro cuerpo ante un estímulo real o imaginado, que puede ser un acontecimiento, una persona, un lugar o un recuerdo importante. Simplemente hablamos de reacciones psicofisiológicas, por lo tanto, no existen emociones buenas o malas, positivas o negativas.
La equivocación radica en confundir algo que nos resulta desagradable con que sea negativo, lo que lleva a muchas personas a pensar que tienen que evitar emociones como la tristeza o la ansiedad.
Ejemplos de emociones
- Sentir alegría cuando recibes una sorpresa de cumpleaños inesperada.
- Experimentar miedo al ver una película de terror o al estar frente a una situación peligrosa.
- Sentir tristeza al recordar la pérdida de una mascota querida.
- Sentir enojo cuando alguien incumple una promesa importante.
¿Qué provoca el sufrimiento?
Lo que crea sufrimiento a una persona no son las emociones en sí mismas, sino la interpretación que hacemos de ellas, y cuando no las interpretamos de un modo adecuado, la emoción no se estaría gestionando bien y se convertiría en dolor.
Por ello, conviene tener claro que las emociones no están ahí para hacernos la vida más difícil, sino para comunicarnos algo: cada emoción que experimentamos nos transmite un mensaje que hemos de descifrar, y cuya finalidad siempre suele ser la de hacernos aprender y crecer.
Por ejemplo, ¿para qué estás sintiendo ansiedad en este momento?, ¿Qué mensaje crees que quiere transmitirte tu cuerpo ahora al sentir esa emoción?, ¿quizá sea esa la manera de decirte que le gustaría que bajaras el ritmo de trabajar tanto o que revisases si lo que estás haciendo es realmente lo que quieres hacer?
Las emociones adaptativas o desadaptativas
Las emociones son adaptativas o desadaptativas en función de tres factores: intensidad, frecuencia y duración, que tienen que estar adaptados a lo que te ha pasado.
Las primeras tienen que ver con respuestas que genera nuestro organismo ante situaciones que están ocurriendo en ese momento y que piden cubrir una necesidad. Por ejemplo, el enfado nos ayuda a poner límites, el miedo protege nuestra integridad física de posibles ataques o amenazas y la tristeza nos ayuda a aceptar las pérdidas.
En cambio, las emociones desadaptativas en lugar de ayudarnos a afrontar las situaciones de la vida nos paralizan, nos bloquean y nos generan un malestar que no sabemos cómo afrontar. Interfieren en nuestro crecimiento y desarrollo personal, porque en lugar de guiarnos, nos confunden.
Un buen ejemplo de esto sería la emoción de ansiedad. La mayoría de las personas que experimentan ansiedad quieren acabar con ella, pero no podemos acabar con la ansiedad, lo que sí podemos es aprender a gestionarla.
Ejemplos de emociones adaptativas y desadaptativas
- Emoción adaptativa: Sentir enojo cuando alguien te falta el respeto, lo que te impulsa a defender tus límites personales.
- Emoción adaptativa:: Sentir miedo al caminar solo en un barrio peligroso, lo que te mantiene alerta y seguro.
- Emoción desadaptativa: Sentir tristeza de manera intensa y prolongada tras un fracaso laboral menor, lo que te impide buscar nuevas oportunidades.
- Emoción desadaptativa: Tener ansiedad excesiva antes de una presentación, lo que te bloquea y te hace dudar de tus habilidades.
La ansiedad
La ansiedad en sí misma es una emoción adaptativa, es decir, tiene una utilidad y una función: nos informa de que hay algo en nuestra vida que no está funcionando de manera adecuada y que es preciso cambiar, por lo que es fundamental saber detectarla y hacerle caso.
Se vuelve desadaptativa cuando pasa a ser muy intensa en proporción a la situación que la ha generado, muy frecuente y prolongada en el tiempo. Si en ese momento no la externalizamos y no la sacamos fuera, se enquista y nuestro cuerpo termina por somatizarla: problemas de estómago, problemas de sueño, dolores de cabeza…etc.
Ejemplo ansiedad adaptativa y desadaptativa
- Ansiedad adaptativa 1: Sentir ansiedad antes de un examen importante, lo que te motiva a estudiar y prepararte.
- Ansiedad desadaptativa 1: Experimentar ansiedad constante sobre el futuro sin motivo aparente, lo que te impide disfrutar del presente y descansar.
- Ansiedad adaptativa 2: Tener ansiedad antes de una entrevista de trabajo, lo que te hace estar más alerta y preparado.
- Ansiedad desadaptativa 2: Tener ansiedad persistente incluso después de haber realizado bien una tarea, lo que genera insomnio o problemas de salud física.
El estrés
El estrés es otra emoción que puede tener tanto una función adaptativa como desadaptativa. En situaciones de corto plazo, el estrés puede ser beneficioso, ya que nos ayuda a estar enfocados y a responder de manera eficiente a los desafíos. Por ejemplo, sentir estrés antes de una presentación importante puede hacer que prepares mejor tu exposición. Sin embargo, cuando el estrés es constante y no se maneja adecuadamente, se convierte en desadaptativo, afectando negativamente tanto la salud física como mental.
Ejemplo de estrés adaptativo y desadaptativo
- Estrés adaptativo: Sentir estrés antes de una fecha límite en el trabajo, lo que te impulsa a organizarte mejor y cumplir con tus tareas a tiempo.
- Estrés desadaptativo: Experimentar estrés crónico debido a problemas cotidianos, como el tráfico o situaciones de poca relevancia, lo que afecta tu bienestar general, causando agotamiento, insomnio o irritabilidad constante.
Funciones adaptativas o desadaptativas de las emociones
Evidentemente, una misma emoción puede cumplir en determinadas situaciones una función adaptativa, y en otras, desadaptativa.
Por ejemplo, el miedo que experimentamos cuando nos encontramos solos en un bosque sin recursos nos ayuda a estar en alerta y a proteger nuestra vida.
Nuestro sistema nervioso se activa para asegurar nuestra supervivencia, por lo tanto, en este caso, el miedo resulta una emoción adaptativa.
Sin embargo, el miedo constante a que nuestra pareja nos deje sería desadaptativo, pues interfiere en nuestro bienestar emocional y nos hace llevar a cabo conductas que no solo refuerzan ese miedo, sino que contribuyen a que no podamos disfrutar de nosotros mismos ni de nuestra relación con la pareja.
Emociones son transitorias
Finalmente, debemos tener en cuenta que las emociones son transitorias: al igual que vienen, también se van.
La emoción empieza a subir, pero llega un punto en el que para, ese sería el punto máximo de la emoción. Y no se queda ahí indefinidamente, sino que poco a poco empieza a bajar su intensidad.
Ejemplos de emociones transitorias
- Sentir frustración al no lograr un objetivo personal, pero con el tiempo esa frustración se disipa cuando encuentras una nueva estrategia.
- Sentir alegría intensa por ganar un concurso, pero luego, poco a poco, esa emoción se estabiliza, volviendo a un estado de calma.
- Sentir tristeza tras una ruptura amorosa, pero con el paso del tiempo, esa tristeza va disminuyendo y permitiendo que sigas adelante.
- Sentir euforia al conseguir un ascenso en el trabajo, pero esa euforia no dura indefinidamente, y eventualmente, te adaptas a la nueva realidad.
La aceptación de las emociones
La clave de las emociones es aceptarlas, saber que están ahí y que te acompañan, pues desde la aceptación y la comprensión es cuando nos permitimos crecer. Si las rechazamos y las bloqueamos y nunca se irán.
Si sientes que te cuesta descifrar los mensajes que tus emociones te envían, no dudes en buscar ayuda profesional, estaremos encantados de guiarte en una gestión emocional sana para ti que te ayude a desarrollar mayor conciencia emocional, empatía hacia tus sentimientos y los de las demás personas, aumentando tu capacidad de regulación emocional.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las emociones adaptativas?
Las emociones adaptativas son aquellas que nos ayudan a responder de manera efectiva a las situaciones que enfrentamos, facilitando nuestra adaptación al entorno. Por ejemplo, el miedo nos protege de peligros, el enojo nos ayuda a establecer límites y la tristeza nos permite procesar pérdidas.
¿Qué son las emociones desadaptativas?
Las emociones desadaptativas son aquellas que nos bloquean o nos impiden afrontar de manera adecuada las situaciones de la vida. Suelen ser desproporcionadas en intensidad, frecuencia o duración, y en lugar de guiarnos, nos generan malestar y confusión. Un ejemplo es la ansiedad excesiva o el miedo irracional que nos paraliza.
¿Cuáles son los tipos d emociones?
Existen dos tipos principales de emociones: primarias y secundarias. Las emociones primarias, como el miedo, la tristeza, la alegría y el enojo, son reacciones automáticas a estímulos externos. Las emociones secundarias, como la culpa o la vergüenza, son más complejas y están influenciadas por nuestras experiencias y pensamientos.
